Volley - Ligue mondiale - La France ambitieuse

10/07/2007
Volley - Ligue mondiale - La France ambitieuse

Invitée de justesse à la Finale à 6 de la Ligue mondiale, qui se disputera de mercredi à dimanche à Katowice, en Pologne, la France aura fort à faire face aux colosses russes, polonais et surtout brésiliens. Finaliste l'an dernier, elle a pourtant bien l'intention de bousculer l'ordre établi.

Les six meilleurs mondiaux

« Sportivement, on avait assuré la deuxième place, alors cette invitation n'est pas complètement tombée du ciel », souligne Philippe Blain, le sélectionneur de l'équipe de France, comme pour justifier la wild-card reçue par son équipe à l'issue de la phase intercontinentale. Il est vrai que les Bleus ont terminé deuxième de leur poule, derrière les Etats-Unis, mais devant l'Italie et le Japon. Pourtant, ils font presque figure de « petit Poucet », tant la phase finale de cette Ligue mondiale 2007 est relevée. Dans son groupe, la France devra d'abord affronter la Pologne, vice-championne du monde, ainsi qu'une équipe des Etats-Unis en pleine progression depuis 4 ans. En cas de première ou deuxième place, synonyme de qualification, c'est le gros poisson assuré : au mieux, la Bulgarie médaillée de bronze au dernier Mondial, ou la Russie, vice-championne d'Europe en titre. Au pire, l'ogre brésilien, champion du monde et médaillé d'or olympique.

Gagner en confiance

Raisonnablement, l'objectif reste donc les demi-finales. « Après, ce sera deux matchs de coupe », souligne le sélectionneur. La tâche sera compliquée, mais pas irréalisable pour autant. En 2006, les Bleus avaient bien atteint la finale de la compétition, avant d'être battus par le Brésil au terme d'un match serré. « On tentera de faire aussi bien, mais l'équipe n'est pas autant préparée que l'an dernier, où elle avait bénéficié d'un mois de préparation, explique Philippe Blain. Là, il n'y a vraiment eu qu'une semaine en commun, certains joueurs n'ont eu que trois jours de coupure après leur championnat. »

Les retours de blessure du capitaine Stéphane Antiga et du central Vincent Montméat renforceront sans aucun doute la confiance des joueurs pendant ces cinq jours de compétition. Une confiance que l'Equipe de France cherchera justement à emmagasiner en Pologne, alors qu'elle disputera dans deux mois à peine l'Euro 2007 en Russie.

(Avec AFP)